Rusproblemer utvikler seg gradvis. Som pårørende kan en ha en vag følelse av noe, men det er ikke lett å forstå hva. De fleste har ikke kunnskap om rusmisbruk. Det er uvirkelig og smertefullt å innse alvoret. Det kan være derfor mange pårørende fornekter det som skjer. I tillegg prøver mange personer med rusproblemer å skjule rusbruken.