Eksempler på smartdrugs er reseptbelagte legemidler (mot ADHD, søvnforstyrrelser o.l.), eller illegale syntetiske stoffer kjøpt via nettet. Bruk av slike stoffer er mest utbredt mot slutten av semesteret i forbindelse med eksamensarbeid, men kan også forekomme til andre tider i semesteret.
Hensikten med slike stoffer er først og fremst å øke konsentrasjonsevnen, samt dempe eventuelle trøtthetsfølelser. Men, det er viktig å være oppmerksom på at denne typen stoffer også kan ha en del bivirkninger. Noen av dem kan f.eks. være vanedannende, noen kan være belastende for hjerte/kar, noen kan medføre risiko for overdose, noen kan medføre ulike psykiske plager, for å nevne noe.
I tillegg er det enkelte studier som indikerer at slike stoffer noen ganger vil kunne virke mot sin hensikt i en studiesammenheng. Det er dessuten ikke slik at det å ta stoffene i seg selv vil føre til bedre resultater, man må fremdeles jobbe for dem. Det er også greit å nevne at det er straffbart å bruke reseptbelagte legemidler dersom du ikke selv har resept på disse.